De acordo com dados da OMS, estima-se que haja hoje no mundo 1 bilhão e 500 mil fumantes, e que 3 milhões e 500 mil destes morrem por ano. É hoje um dos maiores problemas de saúde pública, e principal causa de morte no mundo passível de prevenção e, portanto, uma missão já sssumida como prioritária nas políticas públicas de vários países desenvolvidos. O cigarro e outras formas de uso do tabaco são capazes de provocar dependência, e isso se deve à presença da nicotina. Os processos farmacológicos e comportamentais que determinam a dependência de nicotina são similares aqueles que determinam a dependência de outras drogas, como a heroína e a cocaína. Os métodos de tratamento considerados de primeira linha são a terapia de reposição de nicotina e a terapia comportamental breve em grupo. A associação de mais de um recurso melhora e efetividade do tratamento. Considerando-se todos esses aspectos, observando a tendência nacional de aumento do consumo, além da carência de serviços assistenciais direcionados aos fumantes, é necessário a organização das diretrizes políticas sobre o tabaco, prevendo medidas preventivas de controle social, como a implementação dos ambientes livres de tabaco, proibindo o uso do tabaco, em suas diferentes formas em ambientes fechados e públicos, por meio de medidas legislativas e psicoeducacionais, assim como planejando a fiscalização da venda proibida de cigarros para menores de 18 anos nos estabelecimentos comerciais.