O tumor maligno é capaz de interferir com os valores do peso da carcaça, da albumina sérica e dos testes de hipersensibilidade, o mesmo acontecendo com a desnutriçäo. Procurando distinguir os efeitos dos dois fenômenos, ratos Wistar adultos foram submetidos a diferentes manipulaçöes nutricionais em associaçäo com o implante de células de carcinomassarcoma de Walker 256 (TU). Seis grupos de animais normais com resposta positiva ao Keyhole Limpet hemocyanin (KLH) foram estudados.

Três grupos de ratos portadores de tumor foram submetidos a diferentes esquemas nutricionais:

dieta aprotéica antes e depois do implante tumoral (grupo DDT); dieta aprotéica antes do implante, seguindo-se dieta normal (grupo DNT); dieta normal ao longo de todo o experimento (grupo NNT). Grupos controles sem tumor receberam os mesmos tratamentos nutricionais, constituindo os grupos DDC, DNC e NNC. O peso corpóreo dos ratos e da massa tumoral em evoluçäo foram determinados diariamente; os testes KLH foram realizados periodicamente e a albumina sérica foi dosada no dia do sacrifício dos animais. Os resultados indicam que o tumor maligno produz acentuadas modificaçöes na resposta imunológica; a desnutriçäo é responsável por anergia e perda de peso . Quando ambas as condiçöes estäo presentes, ocorrem pertubaçöes mais acentuadas. A realimentaçäo (grupos DNC e DNT) foi capaz de restabelecer o peso corpóreo e a resposta ao KLK, tanto nos ratos normais, quanto nos portadores de tumor, mas prejuízo subseqüente ocorreu em ratos portadores do tumor, depois da primeira semana de desenvolvimento tumoral. Conclui-se que o câncer potencializa os efeitos da desnutriçäo sobre o peso corpóreo e a resposta imunológica, com recuperaçäo temporária após adequada realimentaçäo