Listen muy pocas publicaciones referidas al síndrome de disfunción múltiple de órganos (SDMO) en neonatos.Por esa razón se estudiaron 100 recién nacidos con factores de riesgo de SDMO internados en la terapia intensiva neonatal del Hospital Garrahan entre junio y diciembre de 1997. Se adaptó la definición pediátrica de SDMO. Se observó una alta frecuencia de SDMO (30 por ciento) y una elevada mortalidad en este grupo (53 por ciento) comparada con la de los neonatos sin SDMO (7 por ciento) (p<0,05). Entre los neonatos con SDMO hubo alta frecuencia de enterocolitis necrotizante (ECN) e hipertensión pulmonar. La mayor parte de los casos tuvieron SDMO al ingreso, pero 6 pacientes lo desarrollaron luego de transcurridos varios días y otros 5 casos presentaron progresión del SDMO en su evolución, afectando nuevos órganos. El evento que contribuyó más a la producción de SDMO fue la infección hospitalaria. La mortalidad fue más alta en los casos con más órganos o sistemas involucrados. A pesar de que las malformaciones congénitas fueron causa frecuente de SDMO (n:7), en los casos relacionados a enterocolitis necrotizante, asfixia e infecciones nosocomiales es posible prevenir la aparición de SDMO a través de una adecuada estabilización, el correcto transporte de los neonatos críticos antes desu ingreso en la terapia intensiva neonatal y las acciones de prevención de la infección hospitalaria.