Este artigo faz um esboço das três principais formas de se compreender e lidar com os sonhos. Mostra, em cada uma das vertentes enfocadas, as características e funções atribuídas aos sonhos, as utilizações práticas dos mesmos e as estratégias de investigaçäo a seu respeito. Abrange, ainda, alguns fatos históricos de maior relevo e traz uma breve discussäo sobre a possibilidade de uso complementar dos subsídios fornecidos pelas vertentes descritas, que näo precisam ser encaradas como essencialmente contraditórias entre si. Finalmente, explora algumas possíveis utilizações futuras dos sonhos em benefício do crescimento pessoal e capacidade de adaptaçäo às rápidas mudanças sociais por que passamos