O diagnóstico das demências em geriatria é um desafio a uma ampla gama de fatores característicos e inerentes aos idosos. Discorre-se sobre as dificuldades que limitam a precisao clínica do diagnóstico e as disparidades verificadas nos estudos epidemiológicos, discute-se a falta de consenso na abordagem clínica dos pacientes demenciados e as características da síndrome demencial. Enfatiza-se a necessidade de cooperaçao técnica entre os países em desenvolvimento para investigaçoes multicêntricas, no sentido de dimensionar essa grave questao de saúde pública