Mudanças nos organismos vivos ocorrem durante toda a existência, principalmente após os 30 anos de idade. A duraçao da vida parece ser controlada principalmente por fatores genéticos. É interesse da geriatria garantir os índices de vitalidade, a resistência às doenças e a eficiência orgânica. A senescência é a diminuiçao progressiva da eficiência biológica e a senilidade é a conseqüência deste processo. Existem sinais neurológicos bastante evidentes, que mostram alteraçoes do sistema nervoso ao longo da vida. Mudanças cognitivas ocorrem no envelhecimento sendo alvo de muitas pesquisas (aprendizado e memória). Importante verificar quando o esquecimento é parte do envelhecimento e quando é doença. Mais difícil avaliar sao as mudanças de personalidade. O trabalho interdisciplinar bem coordenado, pode contribuir para um envelhecimento bem sucedido e uma cidadania mais feliz