A amamentação é essencial para a sobrevivência de crianças de países pouco desenvolvidos como o Brasil, já que estas apresentam altos riscos de adoecerem, devido à complexa associação existente com a má-nutrição, falta de saneamento básico, infecções freqüentes e alimentação nutricionalmente deficitária. O presente estudo foi realizado em um hospital público de São Paulo, entre os meses de março e maio de 2000. Foi aplicado um questionário com as mães acompanhantes das crianças internadas neste hospital, com idade entre 0 e 18 meses a fim de investigar o estado nutricional no momento da internação e sua possível relação com o tempo de aleitamento materno e morbidade. Os resultados mostraram que as crianças apresentaram estado nutricional comprometido, assim como o tempo de aleitamento materno exclusivo foi abaixo do preconizado como ideal (até 6 meses de idade), o que provavelmente reflete nos quadros de morbidade com o maior número de manifestações de doenças, principalmente respiratórias assim como um maior número de internações