O uso do álcool traz grandes perdas à saúde do indivíduo e alto custo para a sociedade. Um estudo americano mostra que as principais causas de mortalidade evitáveis, incluindo o álcool, correspondem cerca de 40 porcento dessas mortes. Uma das formas de intervencao com custos e benefícios satisfatórios que atinge um grande número de pacientes usuários ou dependentes do álcool, nos mais diversos locais de tratamento (clínicas, especializadas ou nao, hospitais e comunidade). A partir dos programas de desintoxicacao, independentemente do local de atuacao, o enfermeiro cada vez mais vem assumindo o papel de terapeuta na área da dependência química, prestando assistência de enfermagem por meio das mais abrangentes abordagens terapêuticas a essa clientela. A desintoxicacao alcoólica é uma das portas de entrada para o paciente no programa de tratamento; o enfermeiro deve estar preparado para identificar os problemas do uso e dependência e suas consequências; oferecer alternativas para o tratamento, evitando assim o processo de gravidade