Visando a uma maior eficácia e eficiência na administração hospitalar, surge a proposta do hospital como empresa social de saúde, introduzindo o enfoque empresarial na concepção, desenvolvimento e gestão desta organização. A aplicação da racionalidade econômico-empresarial nos serviços de saúde não pode perder de vista a finalidade social dessas organizações. O respeito à dignidade humana exige que se leve a sério a questão ética e da responsabilidade social dessas organizações. O presente artigo discute uma proposta para incorporação dessas questões na gestão hospitalar que se desenvolve nesse cenário.