O presente artigo discute as concepções de deficiência mental socialmente construídas e expressas, a partir da análise dos conceitos de preconceito, esteriótipo, estigma. Analisa o significado social do "ser desviante" apontando para as formas pelas quais a sociedade se estrutura, buscando manter os tidos como "desviante" afastados, e reflete sobre as possibilidades de superação desta condição a partir da compreensão da diversidade como valor, e não como problema.