Com o objetivo de analisar a percepção de mulheres idosas sobre o envelhecimento e sobre as relações sociais de gênero, realizou-se observação participante com membros de um grupo de terceira idade, no município de Viçosa, MG. A velhice, para essas mulheres, foi vista como momento de libertação, além de não se conceberem como velhas, invertendo a visão da velhice como modelo de decadência. Para as mulheres, os grupos de terceira idade, os centros de convivência, surgiram como forma de inserção social na esfera pública e propiciam um caráter excepcional à velhice, vivendo de modo diferente dos homens, que na velhice, voltam para o convívio doméstico, por acharem que grupos de convivência são coisas para mulheres.