A tuberculose é uma doença com distribuição universal. Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), cerca de 8 a 9 milhões de pessoas contraem tuberculose no mundo a cada ano e 3 milhões morrem em decorrência dela. Menos de 5 por cento desses casos ocorrrem nos países ditos desenvolvidos, sendo que os 95 por cento restantes distribuem-se naqueles em que há associação da doença com piores condições socioeconômicas da população. As experiências do Programa de Controle de Tuberculose (PCT) nos países em desenvolvimento não têm alcançado, em termos epidemiológicos, os objetivos a que se propuseram. No Brasil, é provável que as ações tenham se orientado mais para a valorização da eficácia das técnicas, sem ponderar o papel relevante da realidade socioeconômica brasileira e o modelo de assistência. O Ministério da Saúde definiu a tuberculose como prioridade entre as políticas governamentais de saúde e, por meio da implantação dos Programas de Agentes Comunitários de Saúde (PACS) e Saúde da Família (PSF), com estratégias para reorganização da atenção básica do país, seria possível o controle da tuberculose. Nesse sentido o tratamento supervisionado (DOTs), seria uma das ferramentas junto às equipes de PSF no controle da doença.