No Brasil, as primeiras Unidades de Terapia Intensiva (UTIs) foram instaladas na década de 70, com a finalidade de centralizar pacientes de alto grau de complexidade numa área hospitalar adequada, requerendo a disponibilidade de infra-estrutura própria, com provisão de equipamentos e materiais, bem como a capacitação de recursos humanos para o desenvolvimento de um trabalho com segurança, promovendo por meio de uma assistência contínua o restabelecimento das funções vitais do organismo. Dessa forma o presente trabalho tem como objetivo descrever a evolução histórica da enfermagem em UTI, no Brasil e no mundo, enfatizando a impõrtância que Florence Nightingale proporcionou para a elaboração desses centros de tratamento intensivo.