O objetivo deste trabalho foi determinar o tipo de aleitamento recebido por crianças participantes do programa de atendimento do Centro de Pesquisa e Atendimento Odontológico para Pacientes Especiais (Cepae - FOP - UNICAMP) e verificar a adesäo das mäes às orientaçöes sobre dieta e higiene bucal. Das 200 crianças avaliadas, 85 por cento faziam o uso da mamadeira e destas, 81,8 por cento recebiam no leite algum produto contendo sacarose. Ao iniciar o programa, 8 por cento das crianças tinham cárie. A adesäo dos pais às orientaçöes fornecidas, avaliadas por meio da mudança ou manutençäo de hábitos adequados de saúde bucal, foi obtida com 27 por cento das crianças estudadas. Verificou-se também importante melhora na avaliaçäo dos índices de placa bacteriana. Os dados säo discutidos avalaindo-se o papel do Cepae nas mudanças ocorridas e apoiando-se em um modelo cognitivo de mudança para compreender o papel dos pais na mudança de comportamento dos filhos. Concluiu-se que, mesmo cientes da possibilidade de ocorrência de cárie na vigência de dietas cariogênicas, há uma grande resistência à mudança da dieta