A leucoplasia pilosa oral (LPO) é uma das manifestaçöes orais mais comuns na AIDS, com valor diagnóstico e prognóstico. A LPO está relacionada ao Epstein-Barr vírus (EBV), com características clínicas e histopatológicas definidas. Já existem relatos de uma fase subclínica da LPO, porém sem caracterizaçäo histopatológica. O presente trabalho teve por objetivo descrever os aspectos histopatológicos desta fase, bem como realizar uma análise comparativa entre a LPO subclínica e clínica, com a finalidade de verificar a suficiência diagnóstica dos critérios histopatológicos. Trata-se de uma estudo retrospectivo de 11 casos, obtidos a partir de cinco biópsias realizadas em pacientes com lesäo e da borda de seis línguas sem lesäo macroscopicamente detectável, provenientes de necropsias.

Foram utilizados os seguintes métodos:

histopatologia, imuno-histoquímica e hibridizaçäo in situ.

Os aspectos histopatológicos que caracterizaram a fase subclínica da LPO foram:

ausência de paraceratose e papilomatose, acantose leve, presença de células claras e alteraçöes nucleares (inclusäo tipo Cowdry A, núcleo em "vidro fosco" e núcleo "em colar"). Houve identificaçäo do EBV através da hibridizaçäo in situ e da imuno-histoquímica nas alteraçöes nucleares observadas na histopatologia. Concluiu-se, com fundamentos na identificaçäo do EBV nas alteraçöes nucleares, que a LPO em sua fase subclínica, da mesma forma que na lesäo clínica, apresenta características histopatológicas específicas específicas e suficientes para um diagnóstico definitivo, independentemente da identificaçäo do EBV