O objetivo deste trabalho foi avaliar a prevalência de cárie e de fatores de risco em crianças com idade até 36 meses cadastradas no Ambulatório de Pediatria do Hospital Universitário Pedro Ernesto (HUPE-UERJ).Após a obtençäo de consentimento livre e informado, foi realizada uma entrevista com os responsáveis por meio da qual foram avaliados os fatores de risco à cárie, incluindo condiçöes sócio-econômico-culturais, hábitos de higiene oral e de dieta. Um único examinador realizou o exame bucal das crian;as para a avaliaçäo de cárie, de biofilme dental e de sangramento gengival. Os dados obtidos foram analisados através do programa EpiInfo, utilizando-se o teste Qui-quadrado. As crianças tinham em média 22,9 meses de idade. A prevalência de cárie encontrada, incluindo lesöes näo cavitadas, foi de 41,6 por cento e o índice ceo-s foi de 1,7 (ñ2,5). Os dentes mais afetados foram os anteriores superiores e o tipo de lesäo mais comum foi a mancha branca ativa. Näo houve associaçäo significativa estatisticamente entre a prevalência de cárie e os fatores sócio-econômico-culturais, freqüência de higiene, hábito de amamentaçäo noturna e dieta cariogênica durante o dia. Entretanto, a associaçäo entre cárie e presen;a de biofilme dental foi considerada altamente