Na síntese da hemoglobina vários elementos säo essenciais, dentre eles o ferro, cuja carência determina a anemia ferropriva, e as vitaminas B12 e ácido fólico, que causam a anemia megaloblástica. A deficiência de ferro é, ainda hoje, problema de saúde pública. É conseqüência do balanço de ferro negativo e prolongado é, na maioria das vezes, sinal de outra doença. A dieta pobre em ferro, o aumento da sua necessidade, como ocorre durante o crescimento e a gravidez, e o aumento da perda durante sangramentos e parasitismo intestinal estäo entre as principais causas. O diagnóstico pode ser inferido após cuidadosa anamnese e exame físico. Caracteriza-se por anemia hipocrômica-microcítica com estoques de ferro diminuídos. A reposiçäo de ferro normalmente corrige a anemia, mas a identificaçäo e resoluçäo do fator causal devem ser sempre realizados. As deficiências de folato e vitamina B12 säo as causas mais importantes de anemia megaloblástica. De maneira geral, a anemia megaloblástica pode ocorrer por baixa ingestäo, alteraçäo na absorçäo, necessidade metabólica aumentada ou perdas.

Anormalidades näo hematológicas características de cada deficiência podem ser identificadas:

anormalidades neurológicas na deficiência de vitamina B12 e defeitos do tubo neural, doença vascular e neoplasia de cólon na deficiência de folato. A anemia é macrocítica e e ocorre sedimentaçäo de neutrófilos. Deve-se identificar a deficiência causadora da anemia megaloblástica e, a partir daí, repor a vitamina específica, corrigindo o fator causal, quando possível. Devemos sempre observar que na falta de resposta esperada ao tratamento é necessário considerar a presença de outras condiçöes concomitantes e näo diagnosticadas.(au)