O tratamento etiológico da síndrome do desconforto respiratório (SDR) por imaturidade pulmonar com surfactante exógeno é uma estratégia de eficácia comprovada. Entretanto, a eficácia relativa dos diversos preparados tensoativos, de origem natural ou sintética, pode näo ser semelhante. O objetivo é avaliar se há evidencias de que um ou mais preparados tensoativos podem ser considerados mais eficazes no tratamento e profilaxia da síndroome do desconforto respiratório. Foi realizada uma pesquisa bibliográfica intensa em várias bases de dados, para identificar os estudos comparativos dos diferentes compostos tensoativos. Existem casos que corroboram que os surfactantes de origem natural produzem uma melhora mais rápida da oxigenaçäo, em comparaçäo com os de origem sintética. Também foram observadas as taxas de complicaçöes e as de mortalidade mais baixas com o emprego de surfactantes naturais. Dos dois surfactantes naturais comercializados na Espanha, o produto de origem porcina(poractant alfa) parece apresentar vantagens sobre o produto de origem bovina (beractant), como uma açäo mais rápida, expressa por uma razäo de PaO2/PaO2 mais favorável dentro das primeiras 24 horas de tratamento. Também existe uma tendência a que os pacientes tratados com surfactante porcino apresentem uma taxa de mortalidade global mais baixa, em comparaçäo com os pacientes tratados com surfactante bovino. Näo existe nenhuma razäo científica que corrobore o uso dos surfactantes sintéticos comercializados atualmente. O surfactante natural de origem porcina poderia ser considerado de primeira escolha, embora seja conveniente dispor de estudos adicionais que confirmem esse achado.(au)