Los señales clínicos de la anemia, muchas veces, no son percebidos por el médico. De hecho, en algunos paises en desarrollo, la mayoria de las personas aparemtentemente normales están anemicas. El médico debería siempre considerar que la anemia es un indicador de una enfermedad subyacente. La anemia se define generalmente como la reducción de la concentración de hemoglobina. El límite para diferenciar al paciente anémico del normal es dos desvíos estándar por debajo de la media para la población normal