A adolescência é um período em que o crescimento, assim como desenvolvimento físico, psíquico e social, ocorre de forma rápida e intensa. Neste processo biopsicossocial, a nutriçäo influi sobre as mudanças que se produzem por aumento das necessidades, assim como sobre as estratégias dos indivíduos para satisfazê-las. O zinco é um elemento essencial, formando parte de enzimas que participam da maioria das principais vias metabólicas. Deficiências leves do zinco podem influir sobre os padröes de crescimento dos adolescentes devido ao fato de ele cumprir numerosas funçöes estruturais, bioquímicas e de regulaçäo de diferentes sistemas biológicos. Para avaliar o estado nutricional deste oligoelemento, näo existe um indicador suficientemente confiável, sensível e específico. Na verdade, desconhece-se o estado basal do zinco nos indivíduos, portanto, näo se pode avaliar o estado deste oligoelemento de forma simples, rápida e com interpretaçäo adequada, quando aparecem sintomas de deficiência