Este artigo de revisão bibliográfica apresenta o cuidado, aeducação popular e a promoção da saúde como elementosindissociáveis para a construção da autonomia do usuário,buscando o investimento no ser humano. O cuidado éfunção essencial do profissional de saúde e objetivo comumentre ele e o usuário e não deve ser associado com controle.Nesse contexto, a educação popular aparece como umaferramenta e uma visão de mundo através da qual se produzemnovos saberes, subjetividades e a possibilidade sempredesejada da autonomia dos sujeitos, horizontalizando arelação profissional-usuário, desconstruindo a transmissãounidirecional de saber entre as pessoas. A promoção dasaúde constitui o eixo transversal da assistência, principalmentena Atenção Primária, para a produção do cuidado,para além da prevenção de doença. A associação dessestrês elementos produz cuidado autêntico, com autonomia,empoderamento e qualidade de vida.