Se presentan 216 pacientes con metástasis vertebrales operados entre 1979 y 1990. La edad promedio de la serie fue de 53,5 años (17-82 años), correspondiendo 134 casos al sexo femenino y 82 al masculino. La neoplasia primaria fue localizada en 40,23 por ciento en mama, 12,03 por ciento en enfermedades hematológicas, 8,79 por ciento en pulmón y 32,87 de origen desconocido. Las metástasis de tipo lítico (82,1 por ciento), la topografía torácica (53,78 por ciento) y la distribución horizontal intrasomática (56,83 por ciento) fueron las características más frecuentemente halladas. La vía de abordaje utilizada fue en el 61,3 por ciento de los casos la posterior, en 27,6 por ciento la anterior y en el 11,1 por ciento la vía combinada. El cuadro neurológico fue clasificado Frankel A y B en el 13,88 por ciento de los casos ; de éstos, el 93,33 por ciento correspondió a metástasis tipo lítico. El 100 por ciento de las metástasis de contenido presentaron un Frankel A, B o C. Las metástasis de localización torácica fueron el 53,70 por ciento y el 27,58 por ciento de ellas presentaron un Frankel A o B. Las metástasis cuya distribución horizontal fue peripedicular constituyeron el 58,10 por ciento de los pacientes con Frankel A, B y C. El cuadro neurológico en 115 pacientes fue interpretado por inestabilidad y en 101 casos por infiltración neoplásica. El dolor de tipo mecánico (inestabilidad) se presentè en 76 pacientes, de los 118 casos en que fue evaluado. En los 42 pacientes restantes, el dolor fue de tipo infiltrativo. De los 76 pacientes con dolor de tipo mecánico, 41 se interpretaron con tres cruces, y de los 42 pacientes con dolor infiltrativo, 13 fueron 3 cruces. El índice de Karnofsky fue bueno en el 1,4 por ciento de los pacientes y malo en el 44 por ciento en el preoperatorio. Los resultados quirúrgicos más favorables se observaron en los cuadros neurológicos Frankel B, C y D producidos por inestabilidad tumoral y en el dolor de tipo mecánico (resumen truncado)