No todas las fracturas del acetábulo deben ser tratadas quirúrgicamente. En cambio, las que comprometen la congruencia y estabilidad articular transforman al cotilo fracturado en un "acetábulo quirúrgico".

El tratamiento quirúrgico está condicionado por 3 factores:

1) diagnóstico correcto ; 2) osteosíntesis adecuada ; 3) selección conveniente de la vía de acceso. La vía de acceso elegida debe ser la que permita efectuar la totalidad de la reparación acetabular. En las fracturas de la columna anterior se utilizó la vía de Smith-Petersen porque permite acceso extrapelviano e intrapelviano. Para las fracturas de pared posterior, columna posterior y ceja acetabular se empleó la vía posterolateral descrita por Kocher-Langenbeck y modificada por Gibson. En las fracturas transversales y/o complejas que requieren exponer simultáneamente ambas columnas se utilizó la vía de Senegas-Liourzou. Eventualamente se puede realizar un acceso combinado anterior y posterior en uno o dos tiempos según las circunstancias. De los factores que condicionan el éxito del tratamiento quirúrgico, tal vez el más importante y tambien controvertido sea la elección de la vía de acceso ; ello motivó un análisis cuyas conclusiones se exponen en el presente trabajo