Pacientes con linfedema dos membros inferiores säo, geralmente, acometidos de erisipela recorrente. Essa infecçäo bacteriana costuma ser admitida como fator causal, mas poede ser consequüência de anomalia linfática prévia inaparente. Classicamente, admitem-se como causas mais comuns de linfedema dos membros inferiores as infecçöes bacterianas, úlceras de estase, trauma (que levam ao linfedema secundário) e as anomalias congênitas do sistema linfático (linfedemas primários - precoces ou tardios). OBJETIVO - Identificar anomalias linfáticas právias em pacientes com linfedemas supostamente secundários dos membros inferiores - conseqüentes a infecçöes, trauma ou outros fatores -, com o emprego da linfocitilografia. Observar as vantagens desse procedimento da prática assistencial e avaliar os casos de linfedemas do membros inferiores. MÉTODOS - Doze pacientes com diagnósticos clínicos preliminares de linfedema dos membros inferiores primário (congênito) ou secundário, atingindo um ou ambos os membros, foram submetidos à linfocintilografia, na Escola Paulista de Medicina, Säo Paulo. Cada paciente recebeu injeçäo intradérmica de dextran marcado (Dx99mTc) no primeiro espaço interdigital de cada um dos pés e, passadas uma a três horas, foram obtidas por gama-câmara (Gammatone CGR) imagem de extremidades inferiores, área pélvica e abdome. RESULTADOS - O exame clínico-dermatológico dos 24 membros inferiores permitiu diagnosticar linfedema em, 17 (70,8 por cento) deles, sendo cinco (41,6 por cento) com sinais de linfedema de ambas as extremidades e sete (58,3 por cento) com linfedema de um só membro inferior. O exame linfocintigráfico revelou anormalidades linfáticas em 22 dos 24 membros estudados (91,7 por cento). Anomalias linfocintigráficas foram dcetectadas em cinco casos de extremidades inferiores aparentemente normais, ao primeiro exame ambulatorial (41,3 por cento). CONCLUSAO - A linfocintilografia é método näo-invasivo útil para o estudo dos linfedemas dos membros inferiores cpm envolvimento uni ou bilateral. Näo permite diferenciar entre linfede-ma primário e secundário, mas torna possível a detecçäo de ca-sos de aparência normal do membro com defeito linfático prévio, modificando o diagnóstico etiológico do linfedema. Alguns casos que a princípio pareceram ser linfedemas secundários po-deriam ser, de fato, associados a anomalias linfáticas congênitas e desencadeados por fatores como trauma ou úlceras de estase venosa