Exames transoperatórios (ET) säo realizados rotineiramente em um hospital geral, e seus resultados determinam os diferentes procedimentos cirurgicos. OBJETIVO. Avaliar o grau de precisäo diagnóstica dos ET e identificar os tipos de erros mais freqüentes. MÉtodos. Foram estudados, prospectivamente, 2.152 ET realizados entre março de 1986 e setembro de 1991, no Hospital de Clínicas de Porto Alegre (HCPA). RESULTADOS. Os 2.152 ET corresponderam a 3,7 por cento dos 58.127 exames anatomopatológicos feitos nesse período. Os erros classificados como falsos positivos ocorreram oito vezes (0,4 por cento), os falsos negativos 39 vezes (1,8 por cento) e os diagnósticos postergados para os cortes em parafina (inconclusivos) atingiram 62 casos (2,8 por cento). Os órgäos mais freqüentemente examinados foram linfonodo (19,3 por cento), ovário (17,2 por cento), mama (16,6 por cento) e tiróide (12,4 por cento). A acurácia dos ET foi de 95 por cento, e quando excluídos os 64 casos inconclusivo, a precisäo diagnóstica atingiu 97,8 por cento. CONCLUSäO. Os erros diagnósticos (2,2 por cento) encontrados nos ET realizados no HCPA säo compatíveis com os dados citados na literatura mundial, que variam entre 0,7 por cento e 2,5 por cento