OBEJETIVOS. 1) Avaliar o padräo de sensibilidade in vitro de amostras clínicas de enterococos resitentes à vancomicina (ERV), aos antimicrobianos comumente utilizados no seu tratamento, bem como a antimicrobianos alternativos. 2) Avaliar a acurácia do E test, em comparaçäo aos outros testes de sensibilidade a antimicrobianos (microdiluiçäo em caldo e difusäo em disco). MATERIAL E MÉTODOS. Foram analisadas 87 amostras clínicas de ERVs selecionadas de 1.936 isolados de enterococos coletados em 97 hospitais norte-americanos, no último trimestre de 1992. A identificaçäo em nível de espécie foi feita pelos sistemas API 20S, Vitek e uma versäo modificada do método convencional proposto por Facklam e Collins. A avaliaçäo da sensibilidade in vitro aos antimicrobianos foi realizada pela técnica de microdiluiçäo em caldo, E test e métodos de difusäo em disco. As amostras foram testadas, tanto para antimicrobianos normalmente utilizados no tratamento de infecçöes enterocócicas (vancomicina, teicoplanina, ampicilina, penicilina, gentamicina e estreptomicina), como também para drogas alternativas potencialmente úteis (cloranfenicol, doxiciclina, esparfloxacina, ciprofloxacina, clinafloxacina, eritromicina, espectinomicina, trospectomicina, trimetoprim-sulfametoxazol e novobiocina). RESULTADOS. A avaliaçäo dos testes de sensibilidade das 87 amostras de ERV revelou resistência, a ampicilina em torno de 86 por cento, o mesmo sendo observado para penicilina. Em relaçäo aos aminoglicosídeos, obtivemos alto grau de resistência, em torno de 82 por cento e 85 por cento, para gentamicina e estreptomicina, respectivamente. Apesar de pertencer à mesma classe de vancomicina, a teicoplanina foi ativa contra 29 por cento das amostras de ERV. Entre os antimicrobianos alternativos testados, os que apresentaram maiores taxas de sensibilidade foram o cloranfenicol, a doxiciclina e a trospectomicina (82 por cento, 92 por cento e 94 por cento de isolados suscetíveis, respectivamente). CONCLUSÃO. O tratamento de infecçöes causadas por enterococos multirresistentes ainda é um desafio, e vários esquemas já vêm sendo propostos na literatura. Säo necessários, no entanto, mais trabalhos analisando a efetividade clínica dessas combinaçöes de antibióticos antes que recomendaçöes definitivas possam ser feitas.