Hipocalcemia é um fator importante contribuinte para a epilepsia, e estudos anteriores mostraram que o etanol diminui o cálcio plasmático. Objetivo. Estabelecer a prevalência de hipocalcemia na populaçao convulsiva em geral e identificar um subgrupo específico de risco para hipocalcemia. Métodos. Realizamos um estudo prospectivo de dosagem de cálcio ionizado plasmático em 78 pacientes consecutivos admitidos no Serviço de Emergência da Escola Paulista de Medicina devido à síndrome convulsiva. Desses pacientes, 22 por cento eram alcóolicas. Foi também dosado o cálcio ionizado plasmático numa populaçao de 44 alcoólatras nao-convulsivos em seguimento ambulatorial. Resultados. Uma alta prevalência de hipocalcemia foi encontrada na populaçao alcoólatra convulsiva (32 por cento), em contraste com os convulsivos nao-alcoólatras e o grupo alcoólatra nao-convulsivo (ambos os grupos sem distúrbio do cálcio). O cálcio ionizado plasmático do grupo de alcoólatras convulsivos teve valores significantemente menores que o grupo de convulsivos nao-alcoólatras (p<0,05) [mediana de 1,20; variaçao entre 1,04 e 1,32 mmoI/L/; mediana de 1,24; variaçao entre 1,16 e 1,29 mmol/L, respectivamente]. O grupo de alcoólatras nao-convulsivos apresentou valores de cálcio ionizado entre 1,17 e 1,32 mmol/L, com mediana de 1,26mmol/L. Estes valores nao diferiram dos obtidos nos convulsivos nao-alcoólatras, mas foram significantmente maiores que os do grupo de alcoólatras convulsivos (p<0,05). Os níveis de paratormônio sérico, funçao hepática, fosfatemia e amilasemia estavam normais em todos os pacientes estudados. Conclusao. Estes estudo mostra a importância da dosagem de cálcio plasmático em pacientes alcoólatras com síndrome convulsiva e sugere que a correçao da hipocalcemia possa ser medida importante a ser adotada nestes casos.