Se expone la evolución de las ideas en cuanto a los conceptos de infección y contagio desde la más remota antiguedad hasta que Semmelweiss y Holmes definieron el tema. Se enuncian las observaciones realizadas no sólo por médicos sino también por poetas, historiadores, arquitectos y artistas.

El período histórico desarrollado es el preludio de los que después constituirían una revolución en la medicina:

el nacimiento de la microbiología, el método antiséptico y las normas de seguridad en la materia