Existe una acentuada disparidad entre los dos principales modelos de atención a la salud en México. Uno de ellos se orienta hacia la salud de toda la sociedad como una responsabilidad gubernamentel y el otro hacia los servicios privados con propósitos de lucro. El paradigma dominante en la práctica odontológica privilegia las actividades de mutilación-reconstrucción. Este se reproduce fielmente en la formación profesional. El propósito de este trabajo fue describir y analizar las principales características estructurales del currículum vigente en 22 de las 62 escuelas de odontología del país. Se efectuaron diversas encuestas y entrevistas. Los resultados corroboran una fuerte tendencia conservadora para mantener el currículum tradicional. Se presentan algunas conclusiones y recomendaciones para mejorar la educación superior en esta profesión. Es necesario un nuevo paradigma de la práctica profesional, dirigido más hacia la salud que a las consecuencias de la enfermedad, y que oriente a su vez un nuevo paradigma en la formación profesional