Uma variedade de agentes infecciosos, tais como virus, riquetsias, bacteria, fungos e parasitas podem causar reacao inflamatoria nos alveolos e/ou no intersticio pulmonar. Hoje as infeccoes constituem uma causa importante de morbidade e mortalidade em todo mundo. A pneumonia pneumococica apresenta a forma mais comum de infeccao pleuropulmonar adquirida na comunidade e constitui uma das complicacoes mais frequentes de determinadas doencas, tais como enfisema oulmonar, alcoolismo ou influenza. O grande numero de doentes, com variados graus de imunossupressao por doenca de base ou administracao de drogas, internados em hospitais, trouxe como consequencia uma elevacao do numero de casos de pneumonias causados por bacterias gram-negativas, virus e fungos oportunistas. Os recentes avancos na terapia antimicrobiana tem contribuido de forma decisiva no combate a estas entidades morbidas