Os autores analisaram 257 intra-cath introduzidos pelas veias subclávia e jugular interna, nos quais foram realizadas 149 culturas em suas pontas (57,9%). O índice de culturas positivas foi 27,6%, sendo que a bacteriologia revelou um predomínio de bactérias Gram-negativas (57,1%) sobre as bactérias Gram-positivas (35,7%) e leveduras (7,1%). Os 41 cateteres que estavam contaminados permaneceram significativamente por mais tempo que os 108 cateteres näo contaminados. A positividade das culturas das pontas dos cateteres näo foi maior do ponto de vista estatístico no grupo de cateteres utilizados para aferiçäo da pressäo venosa central, hidrataçäo e administraçäo de medicamentos quando se comparou com o grupo de cateteres utilizados exclusivamente para nutriçäo parenteral. Os cateteres introduzidos pela veia jugular interna näo apresentaram maior índice de contaminaçäo do que os cateteres introduzidos pela veia subclávia. Ocorreu um caso de flebite supurativa e um caso de tromboflebite produzidos pelo cateter. Três cateteres foram retirados por suspeita de infecçäo, confirmando-se contaminaçäo da ponta em apenas um caso. Entre os mecanismos de contaminaçäo e profilaxia das pontas dos cateteres, salientaram-se: técnica inadequada de assepsia e anti-sepsia no ato de aplicaçäo do intra-cath; manipulaçäo inadequada do mesmo; contaminaçäo a partir de soluçöes ou equipos contaminados; contaminaçäo em decorrência de septicemia ou outros focos infecciosos do organismos; curativos e fixaçäo inadequada ao nível do orifício cutâneo à entrada do intra-cath