Os autores discutem a situaçäo atual da mensuraçäo da composiçäo corpórea como método de avaliaçäo de diferentes situaçöes nutricionais e estados mórbidos. Resultados experimentais previamente obtidos nas situaçöes de desnutriçäo, repleçäo, câncer e trauma säo apresentados. A desnutriçäo protéica promove reduçäo absoluta de todas as medidas de composiçäo corpórea. A repleçäo nutricional com dieta balanceada reconstitui os compartimentos na sua integridade, reduzindo as razöes Na/K e N/K. O uso de dieta hiperlipídica expande o compartimento gorduroso. A presença de tumor maligno reduz a gordura corpórea total, eleva o Na, água corpórea totais e razäo Na/K. Após trauma ósteo muscular, encontra-se reduçäo do compartimento gorduroso. Salienta-se importância do conhecimento e prática das medidas de composiçäo corpórea