A desnutricao esta associada a um aumento dos indices de morbimortalidade nas enfermarias de cirurgia. Os autores pretendem com este estudo ampliar as informacoes relativas a avaliacao do estado nutricional e correlaciona-las com a incidencia de infeccoes e mortalidade pos-operatoria, alem de outras variaveis. Em 241 pacientes do Servico de Cirurgia Geral do Hospital Universitario Julio Muller, submetidos a cirurgias eletivas e estudados prospectivamente, a taxa de desnutricao observada foi de 31,5% (76 pacientes). Entre os desnutridos, verificou-se um maior taxa de mortalidade (p<0,05) e de infeccao pooperatoria (p= 0,05). Alem disso, observou-se uma maior incidencia de desnutricao no sexo masculino (p< 0,01), e ela foi associada a um maior tempo de internacao total (p<0,01) e pre-operatoria (p<0,001) e, tambem, a portadores de patologias neoplasicas (p<0,05). Conclui-se que a desnutricao deve ser considerada como um dos fatores de risco de complicacoes pos-operatorias, e, em consequencia, a avaliacao do estado nutricional deve sempre ser incluida na determinacao do risco cirurgico pre-operatorio