O receio de graves complicações pós-operatórias tem inibido muitas das indicações cirúrgicas da litíase biliar no paciente idoso sintomático. A finalidade principal deste trabalho foi averiguar a extensão real desse problema no Serviço de Gastroenterologia Cirúrgica do Hospital do Servidor Público Estadual Francisco Morato de Oliveira. Foram estudados 185 idosos portadores de litíase biliar com idade média de 73,0 ñ 6,2 anos, no período de seis anos (1990-1995).

Os pacientes foram divididos em dois grupos de acordo com a idade:

I - com 118 (63,8 por cento) pacientes de 60 a 74 anos e o II com 67 (36,2 por cento) pacientes entre 75 a 90 anos. O número de doentes do sexo masculino foi proporcionalmente maior no grupo II (p<0,02). Os sintomas foram similares nos dois grupos de enfermos. A maioria dos doentes foi submetida à operação eletiva - 163 (88,1 por cento) sendo 22 (11,9 por cento) operados de urgência por colecistite aguda. Maior número de cirurgias de urgência incidiu no grupo II (19,4 por cento contra 7,6 por cento). A colecistectomia foi realizada em todos os doentes. Cirurgia complementar indicada pela presença de coledocolitíase (15,1 por cento) e estenose papilar (2,7 por cento) foi necessária em 38 (20,5 por cento) deles, sendo maior no grupo II. A coledocolitotomia foi realizada em 28 (15,1 por cento) doentes, a anastomose biliodigestiva em sete (3,8 por cento) e a papilotomia em cinco (2,7 por cento) doentes, não diferindo entre os dois grupos. Complicações pós-operatórias ocorreram em 37 (20 por cento) doentes e foram as mesmas nos dois grupos. Não houve óbitos. Nossos resultados demonstram que a colecistectomia eletiva pode ser realizada com baixa morbidade e sem mortalidade em idosos, quando se impede a demora da indicação operatória em pacientes sintomáticos