La resistencia bacteriana a la acción de los antibióticos utilizados en clínica es un problema prioritario de salud pública. El conocimiento de los mecanismos moleculares de resistencia, así como de las técnicas, tanto microbiológicas como moleculares para detectarla permiten un uso racional y adecuado de los antibióticos. En esta revisión se presentan las más recientes técnicas de laboratorio que permiten el estudio de la resistencia antimicrobiana desde la difusión en disco, hasta la reacción en cadena de la polimerasa. Se enfatiza la importancia de la interpretación de estas pruebas con el fin de beneficiar al paciente y prevenir en lo posible la diseminación de cepas resistentes.