Nesta primeira abordagem as autoras discutem a situaçäo do Programa de Assistência Integral à Saúde da Mulher no Estado de Säo Paulo e enfatizam o deficit de informaçäo acerca da epidemiologia social dos comportamentos das mulheres em relaçäo a práticas de saúde. Focalizam o exame preventivo de Papanicolau e relacionam os motivos que levaram as mulheres de Vargem Grande Paulista a fazê-lo. Analisam este conhecimento à luz dos critérios prostos por Kulbok para, posteriormente, aplicá-los na prática (Parte II).