Um sistema de classificaçäo de pacientes pode ser considerado como um instrumento essencial da prática administrativa na área de enfermagem. Estes sistemas proporcionam aos gerentes de enfermagem informaçöes para o processo de tomada de decisäo em áreas referentes à alocaçäo de recursos humanos, monitoramento da produtividade e custos de enfermagem. O propósito deste trabalho é o de demonstrar a importância de um sistema de classificaçäo de pacientes, depois de uma revisäo da literatura, com a esperança de que este tópico venha a fazer parte de uma agenda de pesquisa no Brasil.