Este estudo tem por objetivo analisar a origem da enfermagem pediatra moderna institucionalizada em meados do século XIX tomando-se o conhecimento como instrumento de apreensäo do objeto de trabalho pelo homem. De uma perspectiva histórica, a enfermagem é entendida como prática socialmente articulada, parte de um processo coletivo de trabalho, cujas finalidades säo o controle da doença na sociedade a nível coletivo e a recuperaçäo individual da força de trabalho. Mediante bibliografia selecionada, procura-se identificar as características da assistência de enfermagem à criança na Inglaterra, no século XIX e os movimentos simultâneos da prática médica: Medicina Social, Prática Médica Clínica e Puericultura. A seguir, säo analisadas as características da assistência à criança nos Estados Unidos na primeira metade deste século e o seu referencial teórico.