O estudo foi realizado em uma instituiçäo em que existe indivíduos portadores de deficiência mental. Aqui denominada CASA GRANDE, a instituiçäo abriga cerca de 900 internos. O cuidado direto aos internos é prestado por aproximadamente 400 pajens, formalmente subordinadas ao Serviço de Enfermagem. O propósito desse estudo foi conhecer e compreender como se dá o trabalho das pajens nesse contexto. Para tanto, partiu-se das representaçöes que estas tem à respeito desse cuidar. A análise dessas representaçöes propiciou a compreensäo da dimensäo simbólica desse trabalho, bem como da psicodinâmica aí compreendida, tanto ao nível da mulher trabalhadora, grupo e instituiçäo.