A proposta deste artigo é refletir sobre algumas dimensöes da assistência aos pacientes internados em centro de terapia intensiva (CTI), buscando alguns subsídios teóricos na bioética, a partir dos princípios de justiça, autonomia e beneficência, dos direitos do doente crítico e da humanizaçäo do atendimento. É oportuno discutir as perspectivas que vem assumindo o cuidar em terapia intensiva, na busca de ultrapassar a visäo que reduz os pacientes aos padröes biológicos, incorporando a vida em sua complexidade e plenitude.