Establecimientos ganaderos fundados en ecosistemas de sabanas en los llanos venezolanos desde la Colonia dieron origen a los tradicionales sistemas de producción extensiva-extractiva (SPE), conocidos como vaca-maute y cría-levante, base de explotación de la ganadería de carne en Venezuela. En estos sistemas de producción, los rebaños quedaron expuestos a la adversidad del ambiente durante siglos frente a depredadores, plagas y enfermedades, así como al ciclo lluvia-sequía, característicos de estas llanuras que abarcan unos 12 millones de hectáreas, donde predominan suelos ácidos y comunidades de pastos del género Trachypogon que sostienen a unos 8 millones de cabezas de mestizo cebú x criollo. Las condiciones ambientales y de manejo para sostener una ganadería de carne eficiente, no son las más idóneas, debido a escasa innovación tecnológica que es necesario incorporar para mejorar la eficiencia de estos sistemas de producción. Por lo que es necesario considerar que en el origen del Síndrome Parapléjico Bovino (SPB) han estado jugando papel fundamental las condiciones ambientales descritas.

Con un modelo que implicó integrar varios niveles de investigación:

aplicada, básica y operativa; ésta última realizada en fincas de los productores afectados por el SPB y que fue ejecutada por un equipo multidisciplinario e interinstitucional, se evaluó prioritariamente la situación nutricional y el manejo integral de los animales en la cadena ecológica del sistema-suelo-planta-animal. Los resultados confirmaron que el SPB es un trastorno de origen multifactorial y estrechamente vinculado a deficiencia de minerales, especialmente de fósforo.