La medida de la circunferencia del brazo se viene utilizado como un indicador del estado nutricional, especialmente en niños, por tratarse de un método simple y rápido, aplicable a través de un equipo mínimo, sencillo y fácil de transportar.Para estabelecer su validez como instrumento de tamizaje, es necesario evaluarlo frente a otros criterios de clasificación aceptados como ciertos como son la relación peso para edad y peso para la talla, lo cual es posible a através del análisis sensibilidad-especificidad. Al aplicar dicho análisis a una muestra de 5.226 observaciones efectuadas en niños del sur de Bogotá desde el momento del nacimiento hasta los 69 meses, se concluy que la medida de la circunferencia del brazo para la edad puede utilizarse como instrumento de tamizaje en áres rurales,donde múltiples circunstacias dificultan el utilizar criterios de clasificación más precisos. Como la sensibilidad y la especificidad de la prueba varian una expensas de la otra, para definir los puntos de corte de la circunferencia del brazo es necesario antes estabelecer el grado de precisión esperado al identificar los sujetos positivos y negativos a la prueba, o sea los desnutridos y los normales. Cuando la sensibilidad aumenta, un numero grande de niños sanos será señalado como desnutridos y ello puede encarecer los costos de un programa de nutrición. Al disminuir la sensibilidad, niños desnutridos pueden ser clasificados como normales y por tanto ser excluido de un programa de ayuda alimentaria cuando realmente lo necesitan. Sólo una medida crítica o punto de corte que brinde igualesvalores de sensibilidad y especificidad identifica igual proproción de niños normales y desnutridos