La obesidad se ha tornado una de las mayores amenazas para la salud del público, por su creciente incidencia y por su capacidad de inducir patologías crónicas en casi todos los sistemas del organismo. En los últimos quince años se han conseguido avances en la comprensión de la enfermedad que superan los alcanzados durante los cien años anteriores; ello ha creado una base racional para nuevas terapias capaces de prevenir o revertir la obesidad. Este artículo resume varios de los principales avances en el área, con especial énfasis en cinco aspectos: la epidemiología de la obesidad, la regulación del peso corporal, la endocrinología del tejido adiposo, los subtipos metabólicos de obesidad y la relación entre obesidad y dislipidemias