Por muitas décadas, a avaliação dos fatores de risco tradicionais tem sido utilizada para estabelecer o prognóstico do paciente, formando a base de estratégias preventivas dirigidas à redução do risco de eventos coronários. A presença de cálcio nas artérias coronárias é um excelente marcador de aterosclerose coronária, ocorrendo quase que exclusivamente em placas ateroscleróticas. A deposição de cálcio é um fenômeno ativo, iniciando-se no princípio do processo aterosclerótico. O papel do cálcio no processo aterosclerótico não é completamente conhecido. A quantificação do cálcio tem relação direta com o volume de placa; entretanto, não existe correlação direta entre cálcio e lesões angiográficas, em decorrência do fenômeno do remodelamento arterial. Tomografia ultra-rápida e tomografia "multislice" podem identificar o cálcio na árvore coronária com boa acurácia e de modo não-invasivo.Escores de cálcio elevados estão relacionados a maior incidência de eventos clínicos relevantes e sua ausência, a muito baixa incidência. Não existe correlação significativa entre calcificação e instabilização de placa. Áreas calcificadas não necessariamente devem ser consideradas áreas de risco imediato de ruptura, mas, sim, marcadores para a presença de placas instáveis entre as áreas mais densamente calcificadas. A detecção do cálcio, portanto, parece ter papel mais importante na identificação do paciente vulnerável que da placa vulnerável...