A década passada foi caracterizada pelo crescente interesse na idéia de que a aterosclerose é uma doença inflamatória e pelo achado de que níveis séricos de marcadores da inflamação podem ser utilizados para prognosticar o risco de eventos cardiovasculares. Mais recentemente, vários estudos epidemiológicos, prospectivos e de grande escala têm demonstrado que muitos desses marcadores inflamatórios, como as moléculas de adesão celular solúveis, as proteínas de fase aguda, como a proteína C-reativa, a proteína A amilóide sé rica e o fibrinogênio, algumas citocinas, como a interleuci- na-1, a interleucina-6 e a interleucina-10 (antiinflamatória), e o fator de necrose tumoral-alfa, entre outros, são fortes preditores de risco cardiovascular futuro, tanto em indivíduos saudáveis como naqueles com doença cardiovascular conhecida, e tanto em homens como em mulheres, jovens ou idosos. Progressos nesse campo aumentam nossa capacidade de prognosticar o risco de tais eventos, fornecem novas direções potenciais para o tratamento da aterosclerose, e prometem contribuir para uma nova era da Medicina cardiovascular preventiva...