A doença arterial coronária, principal causa de morte no Mundo Ocidental, sempre foi considerada pouco freqüente em duas populações: os jovens e as mulheres.Esse conceito não mais se justifica, pois, na atualidade, é crescente o número de indivíduos jovens e mulheres com angina, infarto do miocárdio e morte de origem coronária. Entretanto, há muito se sabe da possibilidade de a aterosclerose ocorrer em jovens, até mesmo em crianças. Autópsias realizadas em menores de 30 anos, falecidos de morte violenta, revelaram a presença de placas fibrosas e placas ateroscleróticas nas artérias coronárias. Em alguns estudos populacionais, essas lesões foram relacionadas aos fatores de risco coronário, em especial a níveis elevados de colesterol total e de colesterol ligado à lipoproteína de baixa densidade, níveis baixos de colesterolligado à lipoproteína de alta densidade, tabagismo, obesidade e aumentos da pressão arterial. Em relação às mulheres, a mudança do estilo de vida na era moderna, as dietas ricas em carboidratos e gorduras e, em particular, o crescente hábito de fumar vêm atuando de forma a diminuir ou até mesmo anular o efeito protetor dos estrógenos contra a doença coronária, antes da menopausa. Anualmente, o infarto do miocárdio é uma das principais causas de morte no sexo feminino e a mortalida- de na mulher jovem com infarto é o dobro da do homem da mesma idade. No presente trabalho, a autora descreve as características histológicas da placa aterosclerótica nos jovens e nas mulheres, correlacionando-as aos aspectos clínicos da doença...