O presente relato apresenta a experiência obtida em um período de 4 anos (jan/91 -jan/95) com a técnica "open distal" descrita por Cooley, em 1990(3), para tratamento cirúrgico de doenças da aorta torácica descendente e aorta tóraco-abdominal. Nesse período foram realizadas 35 operaçoes (25 para aorta descendente e lO para aorta tóraco-abdominal). Os aneurismas de origem degenerativa e as dissecçoes aórticas ocorreram em freqüência semelhante (48,5 por cento e 40 por cento, respectivamente); em 8 pacientes havia rotura da aorta, parcialmente tamponada pelo pulmao (5 casos), órgaos abdominais (2 casos) e esôfago (l caso). O acesso cirúrgico foi obtido por toracotomia póstero-lateral esquerda ou tóraco-freno-laparotomia. Heparina foi usada na dose de 1,5 mg/kg e todo sangue do campo cirúrgico foi coletado a um reservatório e reinfundido pela veia femoral. Houve 4 (ll.4 por cento) óbitos hospitalares e 2 (5,8 por cento) pacientes portadores de aneurisma tóraco-abdominal desenvolveram paraplegia. A morbi-mortalidade do grupo foi diretamente relacionada à condiçao clínica pér-operatória e à extensao do segmento aórtico acometido. Na nossa opiniao, a técnica "open distal" é um método alternativo simples e eficaz no tratamento cirúrgico das doenças da aorta descendente e tóraco-abdominal. Em casos de ressecçoes extensas com períodos longos de oclusao aórtica, métodos para proteçao medular deverao ser avaliados.