De janeiro de 1978 a dezembro de 199l, 148 crianças (idade igual ou menor a 15 anos) foram operadas pela primeira vez, para correçao de defeitos adquiridos (doença reumática) em uma das valvas cardíacas. A casuística foi dividida em duas épocas, demarcadas pela determinaçao do Serviço em preservar o maior número possível das valvas tratadas, em especial, nesse grupo de pacientes. No último ano, foram operadas 24 crianças, nas quais a valva mitral foi abordada 20 vezes e a aórtica 8 vezes. O índice de aproveitamento da valva mitral foi de 95 por cento (28 por cento no período anterior) e da valva aórtica 62 por cento (20 por cento no período anterior). A mortalidade global foi de 8 por cento no período anterior e nao houve óbitos no último ano da experiência. Nenhum paciente apresentou qualquer complicaçao e todos evoluíram satisfatoriamente. Concluímos que, com determinaçao, é possível preservar a maior parte das valvas acometida por doença reumática na infância e sugerimos que a indicaçao cirúrgica deva ser o mais precoce possível, para evitar alteraçoes no aparelho valvar secundárias à disfunçao, bem como um seguimento tardio efetivo mais duradouro, para julgar se a plastia é realmente superior à substituiçao valvar em pacientes jovens com doença reumática.