De 441 crianças portadoras de cardiopatias congênitas submetidas a intervençoes cirúrgicas, 372 (84 por cento) foram extubadas em sala cirúrgica, imediatamente após o procedimento baseado em critérios clínicos, saturaçao cutânea de O(2) e pCO(2) no ar expirado. As complicaçoes pós-operatórias nao apresentaram correlaçao com o procedimento, observando-se, inclusive, baixo índice de complicaçoes pulmonares. Concluiu-se que a maioria das crianças, incluindo muitas com lesoes complexas e hipertensao pulmonar pré-operatória, podem ser extubadas precocemente com segurança e diminuiçao das complicaçoes pulmonares secundárias à ventilaçao mecânica, bem como reduçao do período de permanência em UTI, e de hospitalizaçao, stress da criança, dos familiares e os custos hospitalares.