Os autores avaliaram, retrospectivamente, uma política de uso de antimicrobianos desenvolvida no Serviço de Cirurgia Geral do Hospital das Clínicas da Universidade Federal de Pernambuco, em 4.036 operaçöes, em um período de 10 anos. Os dados foram analisados a partir das informaçöes contidas na ficha de controle de infecçäo anexada ao prontuário de cada paciente. Avaliou-se a incidência de infecçäo de ferida, urinária e respiratória, e a mortalidade, relacionando ao tipo de cirurgia realizada e ao uso de antibióticos. Das 4.036 cirurgias realizadas, 2.210 se deram sem a utilizaçäo de antibióticos. Em 75,4 por cento das cirurgias limpas näo houve antibioticoterapia e as taxas de infecçäo de ferida, urinária e respiratória, foram de 5,7 por cento, 0,2 por cento e 0,3 por cento, respectivamente. Ocorreu um óbito no grupo de pacientes que näo fizeram uso de antibióticos. A necrópsia revelou uma embolia pulmonar. Dos 1.826 pacientes que fizeram uso de antibióticos, 1.443 o fizeram de maneira profilática ou de curta duraçäo. Os autores concluíram que a política de controle de uso de antimicrobianos, no Hospital das Clínicas, da Universidade Federal de Pernambuco, possibilitou que 54,7 por cento das cirurgias fossem realizadas sem a utilizaçäo de antibióticos, e que 35,7 por cento o fizeram de maneira profilática. Esta política näo causou elevaçäo das taxas de infecçäo ou da mortalidade